Ik ben evolutiebioloog en heb een passie voor vormen en kleuren bij dieren. Mijn onderzoek gaat over het verband tussen de structuur en de functie van fenotypische eigenschappen. Hiervoor gebruik ik een geïntegreerde aanpak, met een combinatie van optica, computersimulaties, veldbiologie en fylogenetische vergelijkende methoden om te onderzoeken hoe (met name structurele) kleuren bij dieren ontstaan, hoe ze in de loop van de tijd veranderen en waarvoor ze dienen.
Ik heb ook diepgaande interesse in de rol van de omgeving bij het vormgeven van morfologische en functionele diversiteit bij eieren van gewervelden. Hiervoor onderzoek ik eieren van vogels en reptielen.
Keywords
Iriserende kleuren, melanine, veerontwikkeling, vergelijkende analyses, paleocolor, nestelecologie, eierkleuring, eierschaalstructuur.
Onderzoeksinteresse
De belangrijkste vraag achter mijn onderzoek is waarom er zo'n opmerkelijke diversiteit in vormen en kleuren bij dieren bestaat. In het bijzonder richt ik mij op de evolutie van kleuren bij dieren en bij eieren van gewervelden.
Nanostructuren vormen een van de centrale aspecten van mijn onderzoek. Wat zijn nanostructuren eigenlijk? Als je goed kijkt naar een iriserende veer van een kolibrie, zie je de verschillende 'baarden' waaruit de veer bestaat. Binnenin die baarden bevindt zich een complex netwerk van eiwitten en lucht en ook een heleboel donkere organellen. Die organellen, melanosomen genaamd, bevatten melanine (een pigment dat een bijzonder belangrijke rol speelt voor het leven). Beide componenten zijn nanostructuren, die verschillende configuraties kunnen hebben. Dat levert bijzonder interessante functies op, zoals het voortbrengen van de glanzendste kleuren in de natuur.
Actueleonderwerpen
Dit is een greep uit de onderwerpen waaraan ik op dit moment werk.
Diversity of egg forms and nesting ecology in birds and reptiles
Belangrijkstepublicaties
-
D’Alba L., Goldenberg J., Nallapaneni A., Parkinson D., Zhu C., Vanthournout B. and Shawkey M.D. 2021. Evolution of eggshell structure in relation to nesting ecology in non-avian reptiles. Journal of Morphology. 282 (7):1066-1079. https://doi.org/10.1002/jmor.21347
-
D’Alba L. Meadows M. Maia M. Yeo J.S., Manceau M. and Shawkey M.D. Morphogenesis of iridescent feathers in Anna’s hummingbird Calypte anna. Integrative and Comparative Biology. 61(4):1502–1510. https://doi.org/10.1093/icb/icab123
-
Nicolai M., Shawkey, M.D., Porchetta S. and D’Alba, L. 2020. Exposure to irradiance as a predictor of repeated evolution of concealed black skin color in birds. Nature Communications 11:2414. https://doi.org/10.1038/s41467-020-15894-6
-
D’Alba, L., Wang B. Vanthournout B. Shawkey M.D. 2019. The golden age of arthropods: ancient mechanisms of color production on body scales. Journal of the Royal Society Interface. 16(159), p.20190366
-
D’Alba L., M.D. Shawkey. 2018. Melanosomes: Biogenesis, properties, and evolution of an ancient organelle. Physiological Reviews (invited review): 99(1):1-19
-
D’Alba L., Maia R., Shawkey M.D. 2016 Evolution of avian eggshell structure in relation to nesting ecology. Proceedings of the Royal Society B. 283(1836): p.20160687. doi: 10.1098/rspb.2016.0687
-
Clarke J.A., Ksepka D., Salas-Gismondi R., Altamirano A.J., Shawkey M.D., D’Alba L., Vinther J., DeVries J. Baby P. 2010. Fossil evidence for evolution of the shape and color of penguin feathers. Science 330: 954-957
-
Li, Q., J. A. Clarke, K. Gao, C. Zhou, Q. Meng, D. Li, L. D’Alba and M.D. Shawkey. 2014 Melanosome evolution indicates a key physiological shift within feathered dinosaurs. Nature. 507(7492): 350-353. doi:10.1038/nature12973
Zie mijn Google-profiel voor een volledige lijst van mijn publicaties.
Begeleiding vanpromovendi
Naturalis streeft ernaar om een broedplaats voor internationaal wetenschappelijk talent te zijn. Promovendi nemen binnen onze organisatie dan ook een bijzondere plek in.
Onderwijswerkzaamheden
Ik doceer de volgende onderwerpen aan de Universiteit Gent:
Introduction to Biomimicry
In theMedia
A selection of recent media coverage of my research
Interview Quest Magazine 2024: Een vogel met een voetenfetisj: de blauwvoetgent https://www.quest.nl/natuur/dieren/a60533338/blauwvoetgent/
Interview New Scientist International 2023: Waarom we onbehaarde apen zijn geworden https://www.newscientist.nl/nieuws/waarom-we-onbehaarde-apen-zijn-geworden/
Tangram Podcast 2023: Over the Rainbow - how do we study the colors from the past? (in french) https://podcast.ausha.co/tangram/8-over-the-rainbow
Research highlight BioNews 2023: Melanin geeft veel glans aan het leven
Panel discussion PSL Université Paris 2022: Structural colors applied to arts https://psl.eu/en/events/seminar-research-chair-beauty-studies
