Op zaterdag 19 oktober heeft Extinction Rebellion (XR) actie gevoerd in ons museum. In een soort dodenmars droegen de betogers, die gehuld waren in zwarte gewaden en witte dodenmaskers, een doodskist met zich mee met daarop de tekst ‘biodiversiteit’. De actie werd live gestreamd op het Instagramaccount van XR.
ReactieNaturalis
We hebben in overleg met XR de actie ruimte gegeven, zolang er geen hinder of dreiging zou zijn voor de bezoekers. De politie is gebeld door bezorgde bezoekers en heeft na sluitingstijd de betogers verzocht Naturalis te verlaten, zodat het museum kon sluiten. Hier is geen gehoor aan gegeven, waarna tot ontruiming is overgegaan.
Donderdag 24 oktober heeft Naturalis een reactie gegeven aan XR op de brief die zij ons vorige week gestuurd hebben. We hebben in het verleden altijd alle ruimte gegeven aan acties van XR in het museum, maar de macabere actie van afgelopen zaterdag ging wat ons betreft veel te ver. De combinatie van de intimiderende actie -die met name voor kinderen beangstigend was- met het geven van nepinformatie aan onze bezoekers en de dreigende benadering, hebben wij als buitengewoon onprettig ervaren. Dit alles is polariserend en Extinction Rebellion onwaardig. Het negeert ook hoe dicht hun doelen bij die van Naturalis liggen. Beide maken we ons grote zorgen over de biodiversiteitscrisis en beide willen we ons inzetten om de biodiversiteit te beschermen.
Naturalis heeft de afgelopen jaren regelmatig met XR gesproken en de achtergronden van ons werk als onderzoeksinstituut en als museum gedeeld. We kunnen ons veel doelwitten bedenken voor de acties van XR, maar een instituut dat zich dagelijks inzet om de biodiversiteitscrisis te bestrijden en grote groepen bezoekers de schoonheid van de natuur en het belang daarvan laat zien en ervaren, is daar zeker niet een van. In de komende jaren zullen we, altijd op een positieve manier, werken om nog meer inzicht te geven in de biodiversiteitscrisis en onze bezoekers daarbij ook handvatten geven om zelf het verschil te maken. Maar dat doen we op onze manier, vanuit onze museale expertise. Naturalis spreekt de hoop uit dat XR zich beraadt hoe zij op andere manier een betekenisvolle rol kan spelen in de klimaat- en biodiversiteitsdiscussie. Tot die tijd hebben wij geen behoefte meer aan overleg of contact en is XR niet meer welkom in ons museum.
Biodiversiteit onder druk
Wij begrijpen de zorgen van de activisten over biodiversiteit. De biodiversiteit staat onder hoge druk, onder meer door klimaatverandering. Naturalis werkt dag in dag uit, met ons onderzoek, collectiewerk en outreach, om die biodiversiteit te beschermen. De natuur zit te springen om meer aandacht en meer actie. Dat we de gedachte achter de actie begrijpen, wil niet zeggen dat we gelukkig zijn met de vorm. Ook in de publieke opinie kan de actie op weinig begrip rekenen.
Naturalis is een plek waar we kennis uitwisselen en in gesprek gaan met iedereen die vragen en meningen heeft over biodiversiteit. Waar we mensen verliefd willen maken op de natuur. Want waar je van houdt, wil je beschermen. We werken samen met wetenschappers, overheden, bedrijven en maatschappelijke organisaties aan het stoppen van verder biodiversiteitsverlies. Die samenwerkingen zijn nu belangrijker dan ooit.